John Wayne Gacy, conocido como “Pogo el payaso”, fue uno de los asesinos seriales más infames de Estados Unidos. Nació en 1942 en Chicago y durante gran parte de su vida mantuvo una fachada de ciudadano ejemplar: era empresario, participaba en obras comunitarias y se disfrazaba de payaso para entretener a niños en eventos benéficos. Sin embargo, detrás de esa máscara colorida se escondía un monstruo. Entre 1972 y 1978, Gacy secuestró, violó y asesinó a al menos 33 jóvenes, la mayoría de ellos enterrados bajo su propia casa.
El horror se descubrió en diciembre de 1978, cuando la policía registró su domicilio tras la desaparición de un adolescente. Lo que hallaron fue espeluznante: un total de 29 cuerpos fueron exhumados de los cimientos y el patio, mientras que otros cuatro fueron encontrados en ríos cercanos. Gacy utilizaba su carisma para atraer a sus víctimas, ofreciéndoles trabajo o dinero antes de someterlas a brutales torturas y asesinatos. Su aparente normalidad y su rol como payaso solo aumentaron la dimensión macabra de sus crímenes.
En 1980, fue condenado a muerte tras un mediático juicio que conmocionó al país. Pasó 14 años en prisión, donde pintaba cuadros —muchos de ellos de payasos, incluido su alter ego “Pogo”— que hoy se consideran piezas de morbo y controversia. Finalmente, fue ejecutado en 1994 por inyección letal. Durante sus años en prisión nunca mostró verdadero arrepentimiento, insistiendo en su inocencia pese a las pruebas abrumadoras en su contra.
La historia de John Wayne Gacy trascendió los registros criminales y se convirtió en una referencia obligada en la cultura del terror. Su figura inspiró múltiples películas, documentales y personajes ficticios, entre ellos al aterrador Pennywise de It. El “payaso asesino” simboliza uno de los mayores miedos humanos: la traición de lo familiar y lo inocente. Gacy no solo marcó la historia del crimen estadounidense, sino que redefinió el miedo moderno, demostrando que los monstruos más aterradores pueden esconderse tras una sonrisa pintada.
