Desde su descubrimiento en julio de 2025, el cometa 3I/ATLAS ha captado la atención de astrónomos y aficionados por igual, pues se trata de un objeto proveniente de más allá de nuestro sistema solar. Identificado por el sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) desde Chile el 1 de julio, los primeros análisis ya indicaban que su órbita era hiperbólica, lo que revelaba que no estaba ligado gravitacionalmente al Sol de forma permanente, es decir, que no es un cometa típico del sistema solar sino un visitante interestelar.
Este cometa no proviene de los confines de nuestro sistema planetario, sino que “viajó” durante un tiempo indeterminado desde otra estrella o región galáctica hasta ser captado por nuestra vecindad cósmica. Su trayecto cerca del Sol (perihelio) está previsto para el 29 o 30 de octubre de 2025, cuando alcanzará aproximadamente 1.4 unidades astronómicas del Sol (unos 210 millones de kilómetros).
Durante su acercamiento, 3I/ATLAS ha mostrado actividad cometaria: la formación de coma (nube de gas y polvo alrededor del núcleo) y eyecciones de material. Las observaciones del Telescopio Espacial Hubble revelaron un núcleo rodeado de polvo y gas al 21 de julio, cuando el cometa estaba a varios cientos de millones de kilómetros de la Tierra. Más aún, con el James Webb se detectó que su coma tiene una alta proporción de dióxido de carbono frente al agua, una firma inusual comparada con cometas del sistema solar.
¿Será visible desde México? Durante el paso cercano al Sol, el cometa quedará en conjunción solar, lo que significa que desde la Tierra no será observable por estar “detrás” del Sol en el cielo. Pero se espera que reaparezca en telescopios terrestres en noviembre y diciembre, y su máxima cercanía a la Tierra será de unas 1.6–1.8 unidades astronómicas (270 millones de kilómetros aproximadamente), lo que asegura que no representa peligro alguno para nuestro planeta.
Para quienes se encuentren en México, los horarios de salida y puesta del cometa (cuando sea recuperable) pueden variar según la latitud, pero para Ciudad de México ya se han calculado datos para su aparición en el cielo astronómico: por ejemplo, se reporta que hoy “3I/ATLAS sale a las 5:46, alcanza su tránsito a las 11:33 y se oculta a las 17:21”. Será necesario usar telescopios sensibles para verlo, pues no será visible a simple vista.
