Nacida en Londres, Daphne Selfe dio sus primeros pasos en el mundo del modelaje en 1949, cuando trabajaba en unos grandes almacenes y fue descubierta por un cazatalentos, ganando luego un concurso para aparecer en la portada de una publicación local. Durante los años 50, se consolidó como modelo de casas comerciales y participó en diversas campañas, pero en 1954, al casarse, decidió apartarse del foco principal para dedicarse a su familia, aunque nunca se alejó totalmente: apareció en anuncios y tuvo papeles secundarios en películas, incluso en dos entregas de James Bond. Fue tras la muerte de su esposo en 1997, cuando ya tenía 70 años, que decidió retomar su pasión con fuerza, iniciando una segunda etapa que sería aún más exitosa que la primera.
Su estilo personal se convirtió en su sello distintivo y en un desafío a los estereotipos de la industria. Con sus largos cabellos blancos que nunca quiso teñir y una postura elegante y segura, se negó a someterse a cirugías estéticas o a modificar su apariencia para ajustarse a cánones juveniles. Defendió siempre la belleza natural, atribuyendo su vitalidad a hábitos sencillos: beber mucha agua, caminar con frecuencia, cuidar la piel con cremas humectantes, comer verduras y permitirse pequeños placeres. Esta autenticidad la hizo destacar entre multitudes y conquistar a diseñadores, fotógrafos y público por igual, colaborando con firmas de renombre como Dolce & Gabbana, Topshop y revistas como Vogue, trabajando con maestros de la fotografía como Mario Testino y David Bailey.
Su consolidación como la modelo profesional más longeva del mundo llegó oficialmente en 2023, cuando el Libro Guinness de los Récords le otorgó este reconocimiento, pero su camino hacia este título se construyó con constancia y adaptabilidad. Al volver al modelaje, desfiló en la Semana de la Moda de Londres, firmó con la agencia Models 1 y siguió trabajando hasta junio de 2025, en un evento de Vogue durante el Royal Ascot Ladies’ Day, apenas unos meses antes de su fallecimiento a los 97 años. Además de su carrera, fundó una academia para apoyar a mujeres de todas las edades en el mundo de la moda y publicó su autobiografía, recibiendo también la Medalla del Imperio Británico por su contribución a la industria y su labor al romper barreras por edad, dejando un legado que demuestra que el estilo, el talento y la relevancia no tienen fecha de caducidad.
